赴港演出

　　毛主席指点江山，也指点了李炳淑的命运，从此，她学艺更加勤奋，而且，越学越感不足。这时，领导上又为她请了一位老师——梅兰芳大师的第五位弟子魏莲芳。按照领导的意图和李炳淑的自身条件，魏莲芳专门向她传授两出靠把戏《穆天王》和《穆柯寨》，培养她向能文能武的方向发展。李炳淑过去也向别人学过一些“趟马”、“走边”等京剧程式，可全被老师否定了。和刚来戏校向杨畹农老师学戏一样，一切都要重新开始。她咬咬牙，跟着魏莲芳从头学起，一招一式地纠正，使之符合梅派规范。
　　不久，周总理决定派上海青年京昆剧团去香港演出，以显示祖国对民族传统文化艺术京昆剧种的扶持和发展，展示新中国培养的新一代京昆演员的风采，澄清当时“国剧泯灭”的流言。
　　青年京昆剧团的演员们听到这个消息，个个喜出望外，立刻投入了紧张的排练。李炳淑在赴港演出剧目中，饰演新编历史京剧《杨门女将》中的穆桂英和传统剧《白蛇传》中的白娘娘上半段。她可高兴啦，因为她刚刚跟魏老师学了两出靠把戏，对饰演《杨门女将》中的穆桂英大有帮助。可老师还是不放心，时值盛夏，魏莲芳师徒俩一早一晚都在排练大厅苦练功夫。魏莲芳双臂横展，与地面平行，手掌向上，两碗盛满水的瓷碗托在手掌上，一圈“圆场”下来，碗里的水平平稳稳，未洒出一滴。这可是魏莲芳年幼时在北京的湖冰上练就的硬功夫，现在要把它传授给心爱的学生。
　　李炳淑看出神了。
　　“来，炳淑，走一圈给我看看。”说着，魏莲芳把两碗水放在李炳淑横展双手的掌心上。“走，别怕。”
　　李炳淑有点紧张，一圈下来，水洒一地，她站在老师面前，一脸羞愧。
　　“你知道是什么原因吗？”
　　她茫然，答不出来。
　　魏莲芳扳着她的腰，“你的腰挺得没有劲，上身必然晃动，这样两脚还踩得稳吗？水自然洒出来了。”
　　她遵照老师的指点，一遍遍地练还是不行，老师又在她两腿之间塞了一把扫帚，跑“圆场”时，扫帚起了迫使挺腰的钳制作用，几个“圆场”跑下来，两腿都擦破了。李炳淑不吭一声，老师也不吭一声，但老师看在眼里痛在心里，师生俩就这样一个从难从严教，一个从难从严学，李炳淑终于比较自如地排成了《杨门女将》。
　　一天，周总理携同陈毅外长，并邀请上海文艺界代表白杨、秦怡、张瑞芳、李玉茹等，在当时中苏友好大厦北侧的友谊剧场，审看李炳淑主演的《杨门女将》。终场时，陈外长激动地淌下了热泪。看完演出，周总理和陈外长，立刻在大厦南侧的咖啡厅里，召集主持了座谈会。
　　著名艺术家们，以艺术前辈的坦诚之心，纷纷予以肯定，欢欣地表示祝贺，并一致认为，上海这台《杨门女将》，演得比北京那台更漂亮。座谈过程中，刚卸妆的李炳淑等演员，被邀来一起参加。由于舞台上大量的体力消耗，使他们饥肠辘辘，而将放在面前的那盆糕点吃得精光。
　　因下一代艺术人材茁壮成长，而不时向他们投来欣慰目光的周恩来总理，转身发现这情景，便将自己和陈毅外长面前的那盆糕点，立刻端到他们面前，催促道：“来，多吃点！”
　　此刻，当周总理听到与会者的一致赞赏，再也按捺不住自己的激情：“好！由你们在座的这么多艺术行家把关，我就这样拍板了，香港这一仗，交给你们上海青年京昆剧团去打！”
　　１９６１年１２月１８日，上海青年京昆剧团一行八十余人，由孟波、刘厚生正副团长率领，通过深圳莅临香港，受到当地各界有关人士热烈欢迎。他们被安排在当时设备第一流的普庆剧院公演。
　　这所位于九龙，内有一千七百多只座位的豪华剧场，一时购票的人流犹如长龙，把剧场团团围了起来，四天一售的预售票，顷刻便被抢购一空。不少人为争先排队买票而风餐露宿，通宵达旦，戏票成了当时港九市民馈赠亲友最珍贵的礼品。一些手头拮据的人，还将自己好不容易排队购得的戏票，以数倍的高价转手卖给富有者。