《白蛇传》影片创纪录

　　八十年代初，命运之神的幸福光环，又一次在李炳淑头顶熠熠闪光。那就是，她获得了饰演电影戏曲艺术片《白蛇传》主角的千载难逢的良机。
为了演这部影片，南北多位久负盛名的京剧旦角演员，都当仁不让，纷纷争辩自己是主角白素贞的最佳饰演者。有的还毛遂自荐，给摄制厂主管部门投书，深信不疑自己的号召力定可为这部影片可观地创汇。
　　面对这部影片被众多著名演员争演的复杂情况，电影局请上影厂斟酌确定具体饰演人选。
　　竭力主张李炳淑饰演主角白素贞的傅超武，是这部影片的导演。但在厂党委会议上，他以厂党委委员的身份参加表决，却处于不妙困境，由于另一位著名老演员，写了一封争演信，而使其他表决者犹豫不定，最后，迫使他不得不以导演身份表态：镜头上的年岁无法遮掩，李炳淑年轻，上银幕漂亮，至于武功，可以让她练，而另一位著名老演员，已上了年纪，拍不出理想的效果来。结果，厂党委采纳了他合乎情理的苦谏。
　　“傅导演，谢谢你对我的信任，请放心，我一定全力以赴拍好这部影片！”李炳淑向傅超武激动地表示了决心。从此，她全身心地扑进了白素贞角色的创造中，每天清早五点刚过，便独自进了剧院练功房，练得满身大汗，待八点多钟大家来了再一起上班排戏。
　　《白蛇传》终于摄制成功了。原先，上海电影制片厂对这部传统戏，并没抱多少叫座的希望，只是对拍摄计划中的题材，作些比例上的调整而已，万万想不到，影片公映后，在全国引起了极其强烈的反响，创下建国后戏曲片上座率的最高纪录，比一致公认为最多的越剧戏曲艺术片《红楼梦》的观众总数还多得多。仅文化部有关部门八四年的统计，已逾七亿人次。
那年，在文化部颁发的“优秀奖”，以及“大众电影”颁发的“百花奖”大会上，李炳淑荣幸地捧回了奖杯。
　　李炳淑饰演的神话传说人物——美丽、坚贞、善良的白娘子，深深打动了亿万人的心。影片公映后，上至八十多岁的老人，下至十二岁的孩童，纷纷向她祝贺，信件雪片般地向她飞来，至今依然源源不断。这些信件，内容十分感人。有个老汉，哪儿放《白蛇传》，就到哪儿去看，不管山高水长，路远道险，先后已看了四十多遍。至于近年来，李炳淑外出巡回演出，她的传统戏和《白蛇传》片段广受欢迎的空前盛况，更是感人至深。在北方，有个年过七十的老汉，为看李炳淑饰演的白素贞，竟骑自行车长途跋涉了六、七十里崎岖小路，从家里赶往县城，结果摔坏了腿，但他看了演出一饱眼福，并不为此而懊丧。在浙江，李炳淑和同志们一天演三场，依然满足不了观众的需求。当地群众听说来了白娘子，而且就是电影里的那位演员，都兴奋地说是真人，便一哄而起，纷纷涌往演出地点，使难以承受的剧场，不得不紧拉上铁门，以免发生意外。在演出日期一加再加，仍无法满足潮水般涌来的观众时，当地有关部门，只能通过广播，不断向四面八方喊话，劝阻大家别再涌去看戏，票早已卖完，请多多原谅。
　　这些年来，李炳淑频频四处奔走，足迹遍布辽、沈、京、津、沪、鲁、豫、皖，乃至江浙、湘鄂等省市城乡。由于积劳成疾，她不幸患了骨质增生症，病痛苦苦地缠绕着她疲惫的躯体，以至有一阶段上台唱《玉堂春》时，因腿关节疼痛难以弯曲，不得不狠命地紧咬牙关硬跪台上，到该站起来的时候，又怎么都支撑不起，只得由边上的演员遮掩着搀扶她。这种艰难的情景，是可想而知的。然而，她并不叫苦，暗自忍受着一切。
　　南通有个石港镇，仅有七千人，几乎人人都爱哼唱京剧，素有戏剧之乡的美称。这个镇举行第三届戏剧节，李炳淑听到消息，便欣然带了合作者，前去热烈祝贺，并演出了《白蛇传》、《大登殿》等拿手剧目。当地群众兴高采烈，因她使本镇戏剧节大为增色而感谢万分，对她毫不顾及有限的膳宿条件，且无报酬的义演赞不绝口。