大家都知道戏曲界俗称梨园行，戏曲演员称梨园弟子，对此人们已习以为常。但要问起缘由，恐怕很多人就会语塞了。

　　“梨园”指代戏曲可追溯到唐初，和唐玄宗李隆基有关。唐玄宗幼年即喜爱歌舞，并能表演。据史载：“玄宗既知音律，又酷爱法曲，选坐部伎子弟三百，教于梨园。声有误者，帝必觉而正之，号‘皇帝梨园弟子’。”玄宗继位后选了宫廷内的一片梨园作为排练歌舞场所。当时，这块梨园和周围的枣园、桑园、桃园等并无区别，只是由于唐玄宗在这里排练歌舞，才由一个单纯的果木园圃逐渐成为演习歌舞戏曲的场所，“梨园”的性质才起了变化（这就是唐玄宗被戏班供奉为祖师爷的原因）。特别是白居易《长恨歌》中有“梨园子弟白发新，椒房阿监青娥老”的描写，这一指代称谓就更加流传下来。

　　由此看来，唐玄宗的这个“梨园”应是我国古代历史上规模最大的培训演员的地方。除了请专门的人士来教习外，还请当时有名的文人雅士为他们编撰曲艺，像当时著名诗人李白、贺知章等人都曾为梨园编写过节目，这里就成了集歌、舞、戏于一体的练习场所。

　　京剧界追根溯源就到了“梨园”这个地方，于是，就用了“梨园”的名称，世代相传，称戏曲界叫“梨园界”，这一行业叫“梨园行”，戏曲演员为“梨园弟子”，而有几代人从事这个事业的家庭为“梨园世家”。